Тереза ​​имала 19 години кога отишла во Индија како кандидатка за калуѓерка. Таму се соочила со сиромаштија, глад и болести. Живеела како калуѓерка и учителка во Калкута, во католичкиот ред Лорето, кој бил посветен на образованието и мисионерската работа во Индија. Калкута била пренаселена, државните служби биле преоптоварени, а здравствениот систем практично не постоел.