Na Berlim dos anos 1860, um brasileiro negro chamava atenção por trabalhar como intérprete de alemão para portugueses, espanhóis e italianos. Bem-vestido, elegante e conhecedor de cerveja, ele ostentava até um nome germânico: Friedrich-Wilhelm-Marcellino. Os jornais da época destacavam, sobretudo, seu protagonismo em um caso que mudou a história prussiana no século 19.