Denise tinha oito anos quando descobriu, por intermédio de uma tia, que seria sobrinha-neta da diva alemã Marlene Dietrich . Volta e meia, Ema visitava a família na pequena Resplendor, cidadezinha a 444 quilômetros de Belo Horizonte (MG). Numa dessas visitas, a tia, que não falava português, tocou no assunto.