Понятие "пик нефти" (Peak oil) когда-то вселяло страх в политиков, бизнесменов и потребителей - в нем видели тот роковой момент, когда человечество выкачает из недр последние капли "черного золота". Концепцию с таким названием разработал в 1950-х годах геофизик Мэрион Кинг Хаббер. Он считал, что добыча нефти в США будет развиваться по колоколообразной кривой и в конечном итоге достигнет неизбежного максимума по мере разработки и истощения месторождений.