Desde 1999 o asteroide Ryugu (162173) fascina não apenas astrônomos. Esse corpo celeste de cerca de 1 km de diâmetro e aparência angular pertence aos asteroides do tipo C, ricos em carbono (a classe de asteroides mais comum no Sistema Solar) e é considerado um candidato promissor na busca por blocos químicos a partir dos quais as primeiras formas de vida teriam se desenvolvido.